Драфт-пики ценны
Это очевидно; НБА придаёт им огромное значение. «Лос-Анджелес Клипперс» только что совершили вопиющее мошенничество, и отправными пунктами в этом деле стали пики «Индианы Пэйсерс», наказанием за что стали аннулированные пики. Да, пики действительно важны, но знаете, что ещё важнее? Итог лотереи драфта в одном из последних сезонов не был таким деморализующим, как лотерея драфта в другом сезоне.
Проблемы «Пэйсерс»
«Пэйсерс» застряли на седьмом месте, упустив шанс в шесть с небольшим процентов подняться выше. Худшее случилось не в саму ночь драфта, когда «Пэйсерс» выбрали Джарейса Уокера под восьмым номером и Бена Шепперда под 26-м. Хотя тот факт, что ни один из них не стал игроком, меняющим ход команды, — серьёзный удар по молодой базе «Индианы», по-настоящему крупных талантов, которых они упустили бы в глубине драфта, особо не было. Проблема заключается во времени. И у «Пэйсерс» было ужасное, ужасное время.
Выборы на драфте
Промах с Шеппердом — не такая уж сенсация. Из последних семи игроков, выбранных под 26-м номером, лишь двое — Боунс Хайленд и Пейтон Притчард — хотя бы стали ротационными игроками в своих командах. Провал на очень позднем первом раунде — не редкость. Однако серьёзные вопросы вызывает выбор Уокера. Игроки, выбранные под восьмым номером, почти в половине случаев превращаются в качественных исполнителей. Посмотрите на последнее десятилетие: Франц Вагнер, Дайсон Дэниелс и Игорь Дёмин — примеры того, как игрок с такой позиции может стать важным звеном.
Упущенные возможности
Найти разницу, или даже звезду, на такой высокой позиции в лотерее гораздо проще, чем это сделали «Пэйсерс». Представьте, какую пользу мог бы принести этой команде кто-то вроде Вагнера или Дэниелса. Если учесть выбор Тэ́тьёна Матюрана под шестым номером в другом драфте — ещё одна высокая позиция — становится ясно: «Пэйсерс» упустили шанс построить настоящую молодую ядро вокруг Тайриса Халибертона в те два сезона, имея в распоряжении эти три пика.
Трудности на пути к чемпионству
Конечно, было бы куда проще просто поймать удачу в лотерее и получить явного фаворита вроде Виктора Вембаньяма или Купера Флэгга — или кого бы там ни выбрали. Но даже не получив лёгкой удачи, они делали себе всё сложнее, проматывая один ценный актив за другим. Выиграть чемпионат трудно. Очень трудно, на самом деле. Ещё труднее пытаться завоевать титул, когда ты расточаешь активы. В лиге, где пики — это всё, решающую роль играет именно время: когда у тебя есть пик и как ты им распоряжаешься.
Заключение
«Пэйсерс» подфартило не во всём, но они во многом сами себе навредили, растрачивая ключевые активы один за другим. Возможно, в результате этих драфт-вечеров они обрекли себя остаться командой, способной время от времени удивить и бороться как тёмная лошадка, но вряд ли претендовать на титул.