Швейцарские студенты спасают ледники овечьей шерстью
Швейцария за последние десятилетия потеряла более тысячи ледников из‑за изменения климата, и аномальная жара заметно ускоряет деградацию высокогорного льда. Ускоренное таяние повышает риски селевых потоков, оползней и наводнений, аналогичных недавним катастрофам в других странах. Чтобы замедлить этот процесс на локальном уровне, группа магистрантов Лозаннского университета совместно с экологическими активистами запустила эксперимент: они проверяли, насколько эффективно овечья шерсть защищает ледяные склоны от солнца.
Авторы проекта отметили, что в летний период альпийские ледники тают особенно быстро, и к концу года страна может лишиться нескольких десятков небольших ледяных массивов. Четверо студентов и их партнёры решили испытать натуральный материал как экологичную альтернативу широко используемым синтетическим укрытиям. В качестве ключевого материала они выбрали овечью шерсть — из‑за её способности удерживать как тепло, так и холод, а также потому, что в стране значительная часть шерстяного сырья остаётся невостребованной и утилизируется.
В ходе эксперимента плотное шерстяное покрытие площадью двести квадратных метров было уложено на поверхность ледника и эксплуатировалось в условиях высокогорного климата в течение всего лета. Команда регулярно приезжала на место каждые две недели, фиксировала глубину и скорость таяния льда. По словам одного из участников, первоначальные сомнения в работоспособности идеи исчезли: два варианта покрытия показали различную эффективность, и более плотное полотно уменьшало скорость таяния сильнее, чем традиционный брезент.
Обычно для защиты ледников применяют синтетический геотекстиль или брезент, которые хорошо отражают солнечный свет, но со временем разрушаются и загрязняют окружающую среду микропластиком. Частицы пластика, попадая в почву и воду, могут наоборот способствовать удержанию тепла и прогреву атмосферы. Шерсть же является биоразлагаемым материалом и в перспективе может решить одновременно две проблемы: замедление таяния локальных участков льда и утилизация невостребованного сырья швейцарского овцеводства.
По оценке руководителя проекта, от сорока до семидесяти процентов шерстяного сырья в стране выбрасывается, и применение его в качестве укрытий даёт этому материалу полезную вторую жизнь. Текстильное полотно было изготовлено местной компанией и выдержало летние условия высокогорья. При этом инициаторы подчеркивают ограниченность метода: покрыть можно лишь отдельные, небольшие участки ледников. В настоящий момент шерстью накрыта крайне малая доля поверхности — порядка двух сотых процента одного ледника. Поэтому такой подход не способен остановить глобальное таяние Альп полностью.
Эксперимент служит локальным решением для защиты наиболее уязвимых участков и демонстрирует потенциал натуральных материалов, но глобальная судьба ледников зависит от сокращения выбросов парниковых газов: без этого масштабное сокращение ледового покрова остаётся неизбежным.