Трёхсторонняя сделка между «Лос-Анджелес Клипперс», «Денвер Наггетс» и «Кливленд Кавальерс»
В среду вечером Шамс Чарания объявил о трёхсторонней сделке между «Лос-Анджелес Клипперс», «Денвер Наггетс» и «Кливленд Кавальерс». «Клипперс» получили Макса Струса, «Наггетс» — будущий первый пик «Кавс» и второй пик «Сакраменто», а «Кливленд» приобрёл недовольного ограниченно свободного агента Пейтон Уотсона. В рамках сделки «Вашингтон Уизардс» забирает Тре Манна и второй пик «Клипперс» в обмен на Кэма Уитмора, которого «Кавс» затем откажутся от контракта.
Хотя сочетание Уотсона с «Кливлендом» не выглядит идеальным, а вероятность его регресса под влиянием Николы Йокича достаточно велика, и хотя яркий всплеск Уотсона в январе, возможно, не отражает полностью уровень его игры, одно остаётся несомненным. Нельзя не уважать креативность и решительность руководства «Кливленда». Со времени обмена за Донована Митчелла «Кавс» постоянно находят новые способы подстраивать состав вокруг него и Эвана Мобли.
Они продали Кариса Леверта, Дариуса Гарланда, Рикки Рубио, Тореана Принса и многих других, чтобы заполучить Джеймса Хардена и Макса Струса, прежде чем перепродать последнего в этой сделке. Ожидания от «Индиана Пэйсерз» сейчас как никогда высоки, тогда как от «Кавс» — как никогда низки. Но впечатляет, что «Кливленд» не перестаёт экспериментировать и вносить правки, надеясь, что эта эра баскетбола в Кливленде в конце концов сложится удачно.
«Индиана» совершила своё крупное движение на дедлайне, подписав Ивицу Зубца — ход, который оправдал себя по мере того, как рынок центровых иссякал, — но команда не проявила такого же изобретательного подхода, чтобы создавать сделки в условиях ограниченных возможностей. Близким эквивалентом могло бы стать движение в сторону обмена Ти-Джея Макконнелла и одного из драфтовых новичков, чтобы освободить место для подписания Джейлена Дюрена (что логичнее для команды, у которой нет центрового).
Хотя сама по себе эта конкретная идея вряд ли реалистична, фанаты «Пэйсерз» часто ссылались на ограниченность ресурсов как на причину того, что межсезонье команды фактически закончилось после подписания Келли Убрера-младшего. Постоянные перестановки в «Кливленде» доказывают, что такое представление неверно.
Итак, что же «Индиане» стоит искать в конце лета? Правильный обмен для команды с ограниченным числом активов. У «Пэйсерз» большинство активов сосредоточено в драфт-пиках. У них осталось три обменных пика, и только один из них — 2029 года — уходит к «Клипперс». Хотя наличие пиков само по себе не плохо, проблема в том, что у «Индианы» не так много свободных контрактов для манёвра.
Если быть честными, у «Кливленда» тоже было всего два подвижных актива: контракт Денниса Шрёдера и контракт Макса Струса. Они избавились от Шрёдера в сделке с «Шарлотт», получив упомянутого Тре Манна, и использовали зарплату Струса в размере 16,6 миллиона, чтобы создать около 22 миллионов места для приобретения Уотсона. У «Пэйсерз» порядка 2,24 миллиона свободного пространства ниже первого апрона.
Если им нужен ещё один разыгрывающий с умением создавать бросок с рук, они могли бы избавиться от контракта Джараса Уокера в сделке, не предполагающей возврата денег, чтобы создать примерно 11 миллионов свободного пространства и сделать конкурентоспособное предложение Джонатану Куминге. Куминга не идеален под текущую модель, но он мог бы значительно повысить потолок этой команды, если сыграет хотя бы на верхних процентилях своих возможных показателей; он бы серьёзно изменил перспективы «Пэйсерз», которые сейчас представляют собой то, чем являются сегодня.