Кливленд Кавальерс: Новый этап и перестройка команды
Кливленд Кавальерс, похоже, исчерпали все доступные варианты перестроения, завершив в среду ночной обмен, в результате которого в состав перешёл бывший форвард Денвер Наггетс Пейтон Уотсон. Сделав этот ход, «Кавс» выстроили стартовую пятёрку, которую можно охарактеризовать одним словом — большая.
Хотя Индиана Пэйсерс отнюдь не маленькая команда, Кливленд внезапно превратился из объекта недооценки в потенциально тяжёлый для соперников матчап. Подход Пейтон Уотсона к игре в составе «Кавс» далеко не идеален. Это агрессивный шаг для команды, у которой немного очевидных путей для улучшения.
Тем не менее теперь у Кливленда есть два форварда, которые могут справляться с Паскалем Сиакамом, центровой, который без проблем противостоит физической и техничной игре Ивицы Зубца, и пара гардов, которую оценили бы в NBA Jam. Всего несколько месяцев назад болельщики сочли эту эпоху баскетбола «Кавс» выдохшейся; тихо и быстро клуб превратил Кариса Леверта в Деандре Хантера, затем в Денниса Шрёдера и освободил пространство, чтобы совершить трансфер Уотсона.
Сейчас у клуба есть сочетание Эвана Мобли и Уотсона — пары длинноногих, размахистых крыльев, способных многое делать на площадке. Остались ли пробелы в бросковой и разыгрывающей функциях после ухода Макса Струса и из‑за сильной зависимости от Донована Митчелла и Джеймса Хардена? Конечно. Но «Кавс» в считанные дни выстроили новую идентичность. Они будут большими. Они будут атаковать закрытия на защитников. Они будут защищать дальнюю сторону кольца так, будто это течь в их подводной лодке.
Эксперименты способны быстро менять ситуацию, и в то время как сила «Пэйсерс» заключается в их формуле и, следовательно, предсказуемости, «Кавс» созданы для того, чтобы внезапно вставлять шпынь в планы команды, которая рассчитывала легко пробиться в тройку лучших в теперь переполненной Восточной конференции.
Если кто‑то знаком с «Одиссеей», будь то читавший героический эпос или смотревший кино‑адаптацию, то знает о поедании цветов лотоса. В той истории лотосы символизируют вечное состояние самодовольства, в котором Одиссей утрачивает желание возвращаться на Итаку и спокойно живёт на берегу острова, не помня, как оказался там. Парадоксально, но «Пэйсерс» оказались в похожей лодке.
Индиана — не настолько плохая команда, чтобы годами скитаться в чистилище, особенно после того, как они усилились, заполучив нового хорватского центрового. Их межсезонье скорее было не проявлением самодовольства, а выражением доверия. Однако в этом есть доля правды: состав «Пэйсерс» довольно прост по своей природе. У них есть оркестратор на позиции разыгрывающего, чистый скорер на позиции атакующего защитника, низкоиспользуемый трёхочковый защитник‑человек защиты на крыле, универсальный разноплановый форвард четвёртой позиции и массивный внушительный центровой, который ставит заслоны, борется за подборы и действует в посте.
У «Кавс» же стартовый набор выглядит иначе: защитник, играющий разыгрывающего; «стеной» стоящий игрок ростом 6 футов 2 дюйма, бросающий всё, что видит; тяготеющий к четырём игрок, действующий на трёх; «восьминогий» защитник на позиции четвёрки; и, признаем, довольно обычный центровой. На бумаге ростер Индианы логичнее и поэтому выглядит лучше. Проблема в том, что логика — не то, что обычно определяет чемпионские команды. Решающее значение имеет способность делать то, чего никто другой не может. И у «Пэйсерс» этого явно не хватает.