Пятнадцатилетние были явно недовольны, когда в Австралии запретили им пользоваться социальными сетями.
Больше никакого Instagram, никакого Snapchat, никакого TikTok. С введением запрета техкомпании, которые не сумеют предотвратить создание аккаунтов лицами младше 16 лет, рисковали штрафами до 54,6 миллиона австралийских долларов (примерно 77 миллионов долларов США). В неделях до вступления запрета подростки делились советами, как его обойти; одним из способов было специально делать «второй подбородок», чтобы обмануть инструменты верификации возраста. Лишь каждый четвертый планировал прекратить пользоваться соцсетями после вступления запрета в силу. Двое пятнадцатилетних, поддержанные группой по защите цифровых прав, обратились с просьбой о временнóй судебной защите, чтобы заблокировать запрет. Понятно, почему подростки были возмущены, говорит Джефф Хэнкок, психолог и основатель Исследовательской лаборатории социальных медиа при Стэнфорде в Калифорнии, которая сотрудничает с австралийским правительством для оценки последствий запрета. «Они говорят: “Погодите — я ничего плохого не делал. Я создал здесь свой мир. Я общаюсь с командой по танцам и футбольной командой, я создал небольшой бизнес, я так поддерживаю связь с бабушкой. И всё это у меня отнимают!”».
Однако недовольство подростков в Австралии мало притормозило глобальную динамику.
От Норвегии до Индонезии, от Бразилии до Великобритании правительства разрабатывают законы, ограничивающие доступ подростков к соцсетям — воодушевлённые широкой поддержкой со стороны родителей, тревожными показателями ухудшения психического здоровья подростков и бестселлером Джонатана Хайда «Тревожное поколение: как глобальная перенастройка детства вызывает эпидемию психических заболеваний». И это не только политики, которые берутся за техногигантов. Суды тоже подключились: Meta, владеющая Instagram, была обязана выплатить почти миллиард долларов штрафов после того, как присяжные в США признали компанию виновной в причинении вреда молодым пользователям. Готовится ещё множество исков.
Мало кто сомневается, что некоторые дети действительно страдают из‑за соцсетей.
Многочисленные сообщения фиксируют случаи травли, сексуального и вербального насилия, а также доступ к порнографии, мизогинистскому и радикализирующему контенту и материалам, подталкивающим к расстройствам пищевого поведения. Функции вроде бесконечной прокрутки поощряют постоянное нахождение в сетях, что может вытеснять полезные для благополучия занятия: сон и личное общение с друзьями. Тем не менее, после двух десятилетий исследований доказательств того, что соцсети токсичны для психического здоровья большинства подростков, остаётся недостаточно. Некоторые исследователи видят в естественном «до‑и‑после» эксперимента с австралийским запретом шанс провести более строгую проверку влияния соцсетей. Но всё чаще звучат призывы отказаться от грубого инструмента запретов и вместо этого понять и регулировать алгоритмы и пользовательский опыт, которые они доставляют подросткам, поскольку оба остаются непрозрачными.
«Нам нужно сменить вектор и спросить, как можно спроектировать эти пространства так, чтобы они были безопасными, эффективными, вовлекающими и поддерживающими», — говорит Кэндис Одгерс.
Легко представить, как плохо продуманная среда в соцсетях может навредить подростку. Каждый день подростки проводят в интернете по четыре-пять часов, и многое из этого скрыто от родителей. Это приходится на период развития, когда рискованные поведения, повышенная чувствительность к вознаграждению, оценке сверстников и социальной исключённости находятся на пике, а контроль эмоций ещё не сформирован. Утверждать, что соцсети могут «захватывать» эти уязвимости и провоцировать проблемы с психикой, — вовсе не голословно. Но ситуацию осложняет тот факт, что опыт использования соцсетей включает в себе и вред, и пользу. На одно оскорбительное сообщение приходит другое, поддерживающее маргинализированных подростков. На одну публикацию, пропагандирующую самоповреждение, найдётся другая, посвящённая психическому благополучию; на «засор» в ленте — образовательный, радостный или возвышенный контент.
Научные исследования до сих пор не дали однозначного ответа.
Некоторые работы, ищущие связи между поведением подростков и количеством часов в соцсетях, связывали более активное использование с негативными исходами: депрессией и тревожностью; ухудшением внимания, принятия решений и сна; суицидальными мысльми и неудовлетворённостью телом. Но эти исследования не могли установить, является ли активное пользование причиной или следствием проблем. Долгосрочные исследования, отслеживавшие десятки тысяч подростков в Великобритании, США, Австралии и других странах в течение нескольких лет, тоже не дали единых результатов: одни находят отсутствующие эффекты, другие — небольшие положительные или отрицательные влияния. В одном отчёте национальных академий США подробно зафиксированы случаи вреда, который соцсети могут причинить отдельным подросткам, при этом отчёт признаёт и преимущества и делает вывод о недостаточности доказательств в пользу того, что соцсети вызывают ухудшение здоровья подростков на уровне всего населения.
По мере поступления новых результатов некоторые эксперты утверждают, что исследования соцсетей переживают методологический кризис.
Существующие работы не в состоянии обнаружить истинные причинно‑следственные эффекты, поскольку не признают соцсети как сложную экосистему сетей и обратных связей. Из этой сложности вырастают новые, «эмергентные» переменные, которые запутывают стандартные проектные схемы исследований. Такие переменные, как и возраст, пол и социальное происхождение, должны учитываться, но зачастую не учитываются, отмечает статистик Тобиас Даль из Университета Осло. Чтобы проиллюстрировать мысль, Даль и коллеги предлагают концепцию, знакомую большинству родителей: стоимость упущенного — cost of missing out (COMO). В мире, где большинство подростков в соцсетях, те, кто остаётся вне них, могут особенно остро чувствовать себя исключёнными. Любое влияние COMO на психическое здоровье не фиксируется в существующих исследованиях и может скрывать реальное воздействие соцсетей. Исправить это нетривиально: попытки измерить COMO сталкиваются с новыми невключёнными переменными, например отношением родителей к соцсетям.
А что если представить мир, в котором все подростки полностью покинули соцсети?
Осознавая, что более миллиона молодых людей фактически участвуют в политическом эксперименте, уполномоченный по кибербезопасности Австралии, ответственный за исполнение запрета, финансирует исследования для оценки его эффектов. Анализ охватывает свыше 4 000 подростков и их родителей и опекунов с использованием опросов, фокус‑групп, интервью и отслеживания использования соцсетей. Наблюдение ведут 11 экспертов, включая психологов; работу возглавляет Стэнфордская лаборатория социальных медиа. Будут изучаться влияние на благополучие, включая психическое здоровье, воздействие онлайн‑вреда (существует опасение, что запрет может подтолкнуть подростков в более тёмные уголки интернета) и эффекты для семейной жизни. Через три месяца опросы показали, что сон и психическое здоровье подростков под запретом не изменились. Но окончательные последствия станут ясны лишь после того, как самое младшее поколение пройдёт через подростковые годы.
Как и предсказывали критики, большинство австралийских подростков нашли способы обойти новый закон.
Более 85 процентов сообщили, что продолжают пользоваться платформами через три месяца после запрета. Больше всего австралийскому правительству опасения вызывало возможное несоблюдение правила со стороны самих социальных платформ, на которые возлагалась обязанность «предпринять разумные шаги» по предотвращению использования платформ несовершеннолетними. Соцкомпании, такие как Snap и Meta, ранее утверждали, что запреты — плохая идея из‑за технических сложностей в верификации возраста и риска того, что дети перейдут на сайты с меньшими мерами защиты. Но премьер-министр страны счёл, что платформы делают недостаточно, и объявил о расширении полномочий уполномоченного по кибербезопасности и увеличении штрафов до 99 миллионов австралийских долларов (примерно 139 миллионов долларов США).
Некоторые исследователи полагают, что законодателям и учёным пора сменить подход.
Вместо того чтобы пытаться, вероятно тщетно, реализовывать тотальные запреты, многие предлагают усилить контроль над алгоритмами соцсетей — правилами, определяющими, какой контент показывается пользователям. Эти алгоритмы проектируются так, чтобы удерживать подростков как можно дольше, подавая контент, который может быть безобидным или банальным, но часто оказывается вредным. Каждую неделю свыше 80 процентов австралийцев в возрастной группе 17–24 лет сталкиваются с контентом, который считают потенциально травмирующим: от сцен сексуального насилия до призывов к самоповреждению, отмечает Элла Мёк, эксперт по эмоциональной регуляции из Аделаидского университета. Такое воздействие часто нежелательно и происходит даже когда подростки пытаются настроить ленты, чтобы избежать его.
Техкомпании считают свои алгоритмы коммерческой тайной.
Исследователи сталкиваются с «чёрным ящиком», пытаясь понять, как именно алгоритмы работают и какой опыт они доставляют подросткам, отмечает психолог Сюзанна Швайцер из Университета Нью‑Саут‑Уэльс в Сиднее. «Если тебе 15, — говорит она, — и ты ищешь информацию о депрессии, получаешь ли ты её в ленте на 50 секунд? На час? На три дня? Что реально происходит?». Регуляторы начинают требовать от соцсетей большей прозрачности. К примеру, с августа определённого года закон ЕС о цифровых услугах требует от онлайн‑платформ с более чем 45 миллионами пользователей — к которым относятся Instagram, TikTok и Snapchat — в общих чертах объяснять, как работают их алгоритмы. Но эти меры мало проясняют, как алгоритмы формируют реальный пользовательский опыт, считает Даниэл Энгус, вычислительный социальный учёный из Технологического университета Квинсленда.
Поэтому исследователи прибегают к инструментам, позволяющим «раскрыть» этот чёрный ящик.
Один из таких инструментов — приложение Effortless Assessment of Risk States (EARS), изначально разработанное для предсказания и предотвращения суицидального поведения, самоповреждений и других кризисов психического здоровья. После установки на смартфон EARS может отслеживать использование приложений, включая тональность текстовых сообщений пользователя, что позволяет исследователям глубже изучать поведение в соцсетях. Ранние результаты уже дают более точную картину реального времени пребывания подростков в телефонах — около пяти часов в сутки, что на два часа больше, чем они сами сообщали. Ещё одна приоритетная задача — выяснить, какие рекламные объявления видят подростки в своих эфемерных лентах; цифровые платформы зарабатывают на высоко персонализированной рекламе, иногда с участием инфлюенсеров.
Для изучения этого разработано приложение Mobile Observation of Advertising Toolkit.
Оно автоматически делает скриншоты и анализирует их, выделяя рекламные объявления в социальных лентах. Через фильтры приватности на серверы исследователей отправляются только сами объявления. «Это даёт нам возможность изучать рекламную экосистему и видеть то, чего мы иначе не увидели бы», — говорит Дэнни Элнгус. Браузерный предшественник этого приложения выявил незаконную рекламу азартных игр и нарушения правил политической рекламы в Facebook‑ленте взрослых пользователей. Сейчас команда использует Toolkit для захвата реклам в лентах YouTube, Facebook, Instagram и TikTok у молодых взрослых.
Но может ли вся эта возня оказаться ненужной?
Тим Эррингтон, главный научный сотрудник Центра открытой науки, надеется на это. Центр помог согласовать сделку, в рамках которой Meta делится данными об опыте использования Instagram с исследователями, оставаясь при этом в стороне от дизайна и проведения исследований. Процесс передачи данных включает доставку исследователям защищённого сейфа с подтверждением отпечатка. Одно из исследований в рамках этой договорённости, известной как Instagram Data Access Pilot, изучает синхронное взаимодействие между разными типами активности в Instagram и позитивными и негативными эмоциями у австралийцев 18–25 лет в течение 14 дней. Первоначально планировалось включать пользователей младше 16 лет, но австралийский запрет помешал этому.
«Важно то, что мы спрашиваем их прямо сейчас, в момент. Мы не просим их вспомнить, что они чувствовали», — говорит Мёк.
Участники заполняют двухминутные опросы, появляющиеся на их телефонах шесть раз в день. Meta предоставляет временные метки активности — когда публиковались посты, комментарии и лайки. Мёк надеется, что исследование поможет прояснить, как разные типы поведения в соцсетях влияют на эмоции и наоборот. Другие исследования в рамках договорённости добавят больше деталей: одно изучит влияние полезного и вредного контента в Instagram на благополучие молодых людей, другое — является ли чувствительность к лайкам и другим наградам фактором риска депрессии. Ожидается, что первые опубликованные результаты появятся к середине следующего года.
Заключать такие соглашения непросто.
Исследователи раздражены отсутствием доступа к данным, а соцкомпании задают встречный вопрос: «Как понять, что, если я передам вам данные, вы будете проводить качественную работу, а не искать удобную историю?» Такое соглашение, по его словам, позволяет держать обе стороны подотчётными друг другу. Эррингтон надеется, что Instagram Data Access Pilot станет прецедентом для установления постоянной рамки обмена данными между платформами и исследователями. «Сладкое место», считает он, будет тогда, когда компании согласятся тестировать настройки алгоритмов в сотрудничестве с учёными, чтобы результаты могли напрямую информировать политику.
«При отсутствии прозрачности мы получаем действительно, действительно ужасную политику», — говорит Энгус.
«Существуют numerous способы конструктивного регулирования внутри платформ, вместо того чтобы просто выгонять детей из них». Одним из предложений является независимое регулирование систем внутри соцсетей, а не регулирование платформ в целом. Это могло бы означать требование к рекомендательным системам, которые определяют, какой контент показывать, ограничивать функции, способствующие зависимости, или требование, чтобы поисковые системы, подвергающие молодёжь вредному контенту, «по умолчанию» были безопасными. Можно было бы запретить такие элементы интерфейса, как бесконечная прокрутка. «Мы не только предотвратим те вреды, которые видим сейчас, но и любое другое приложение, использующее ту же технологию, подпадёт под такое законодательство», — говорит Сандерсан Они, исследователь в области психического здоровья из Гарвардской медицинской школы, предложивший рамки для такого регулирования.
Новые способы регулирования, вероятно, будут обсуждаться законодателями по всему миру.
Хэнкок призывает к терпению. «Это не так, что помашешь волшебной палочкой, и дети вдруг выйдут на футбольные поля», — говорит он. Вместо этого может потребоваться целое поколение, которое пройдёт подростковый период с ограниченным воздействием соцсетей, чтобы наступили какие‑то изменения. Но у австралийского запрета уже есть более немедленный эффект: он сместил мировое обсуждение в сторону дизайна соцсетей и их регулирования и усилил общественный контроль над инструментами, которые компании используют, чтобы делать свои продукты неотразимыми. «Это действительно изменило всемирный разговор», — констатирует Хэнкок.