Индлианаполис Пэйсерс: Эры Темпа и Ожидания
Индлианаполис Пэйсерс в последние три эры своей команды неизменно были про темп — как и должно подразумевать их имя. В эпохах Пола Джорджа, Виктора Оладипо и Тайриза Халибертона их лидеры всегда были игроками, которые чувствовали свободу в скорости на быстрых прорывах. Они были такими разными, но одновременно похожими. Пол Джордж получил напарника в лице почти игрока года в защите — Роя Хибберта — и в составе тогда были люди, позволявшие Пэйсерс быть одной из немногих команд Востока, способной противостоять в расцвете Леброну Джеймсу и Майами Хит.
История Тайриза Халибертона ещё не закончена, но у него тоже есть окружение, способное претендовать на титул. Паскаль Сиакам — олл‑стар, Ивица Зубац не так уж отстаёт. Ротация ролевых игроков дополняет и усиливает сильные стороны команды и самого лидера, за которым они все идут. И напротив, Виктор Оладипо был один. Да, вокруг были приличные ролевые исполнители, давние пэйсерсы вроде Майлза Тернера и Даррена Коллисона. Домантас Сабонис, ставший частью сделки по Полу Джорджу, начал раскрываться. Божан Богданович демонстрировал, вероятно, лучший сезон в карьере. Но от Оладипо ожидали нести колоссальную нагрузку, и это в конечном счёте положило конец той эре.
В эпоху больших трёх и суперклубов Оладипо, напротив, имел только несколько достойных специалистов и всю атакующую работу команды на своих плечах. В каком‑то смысле у него так и не получилось команды, построенной вокруг него. Травмы полностью сорвали его карьеру и привели к тому, что он стал свободным агентом в преклонном для баскетболиста возрасте, хотя ещё семь лет назад был признан самым прогрессирующим игроком и включён во вторую сборную всех‑НБА.
Сейчас Оладипо пытается вернуться, и Пэйсерс стоило бы обратить на это внимание, но любое возвращение будет горьким: версия Виктора рядом с Тайризом Халибертоном и Паскалем Сиакамом была бы уже обесцененной, постаревшей, утрачивающей прежнюю форму. Мы заслуживали увидеть его в составе этого ядра в расцвете сил — потому что сочетание было абсолютно идеальным.
Самое болезненное в этой истории то, что этот «что‑если» — как раз тот будущий сценарий, который нам всем следовало бы получить. Оладипо сталкивался с разрушительными травмами одна за другой в почти беспрецедентной мере. Долгое время он был настоящим «железным человеком», однако затем его карьера начала рушиться. Представьте плей‑офф, который развалился против будущих чемпионов, где Джейлен Браун забрасывал бросок за броском в ключевые моменты — а что если бы Оладипо был в составе и мог бы попадать решающие трёхочковые и атаковать закрытия по пасам Халибертона?
Серия финала конференции против «Оклахома‑Сити Тандер», где у Халибертона подвела ахиллова — из‑за колоссальной нагрузки на него? Что если бы у Тайриза были более длинные паузы для отдыха и не только ТиДжей Макконнелл мог подменить его? Идеальная версия Оладипо всегда представлялась вторым или третьим опцией в отличной команде: снайпером и защитником, способным делать важные броски и опекать лучшего игрока соперника. Подумайте о таких ролях, какие выполняют Крис Миддлтон или Клей Томпсон, — крыльях, которые делают гораздо больше, чем просто набирают очки, но при этом могут брать игру на себя. Виктор был именно таким.
Можно было бы утверждать, что ему не понравилось бы понижаться в иерархии команды, которую он раньше вел, но факт остаётся фактом: сейчас его архетип — то, что Пэйсерс реально нуждаются. Жаль, что этого не произошло. И жаль, что Оладипо сам этого не увидел.