Аарон Несмит — ключевой игрок «Индиана Пэйсерс»
Аарон Несмит — самый важный вернувшийся игрок «Индиана Пэйсерс» после Тайриса Хэлибёртона. Пока столько внимания уделялось последнему и его восстановлению после разрыва ахиллова сухожилия, фактом остаётся и то, что Несмит провёл меньше пятидесяти игр за команду, которая выиграла всего девятнадцать матчей за сезон. Возвращение этого «трёхочкового и защиты» в состав ценно само по себе: Несмит отлично вписывается в систему «Пэйсерс», добавляет бросок и оборонительную работу, но он также может оказаться ключом к противостоянию с недавно перестроившимися соперниками в Кливленде.
Изменения в «Кливленде»
Обмен за Пейтона Уотсона перевёл «Кавальерс» в новую эпоху командной идентичности. Большая часть этой команды была выстроена по привычной схеме — раздающий защитник, который пасует; атакующий защитник, который стреляет; крылья и центровые, выполняющие свои «крылатые» и «большие» функции. Приход Уотсона меняет это, и их агрессивность либо окажется провальной, либо выделит «Кливленд» на фоне лиги. Переход к увеличенным сочетаниям игроков может помочь им перегибать конкурентов за счёт физичности, а тройка Уотсон — Эван Мобли — Джарретт Аллен надёжно защищает краску.
Вызовы для «Индианы»
Если это их рецепт против «Филадельфии» и «Нью-Йорка», то что это значит для «Индианы», самой формульной и прагматичной хорошей команды в лиге? У «Пэйсерс» просто нет кадровых возможностей добавить ещё одного большого игрока или тяжёлого форварда. Если Джарейс Уокер вдруг сделает прорыв, это даст надежду, но на текущий момент аналитика рассматривает его как одного из худших игроков лиги. Решение придётся искать среди крыльев — добавлять размер, заменив 193-сантиметрового и относительно тонкого Эндрю Нембарда.
Потенциал Аарона Несмита
В этом случае логичным ходом было бы сдвинуть Аарона Несмита на позицию атакующего защитника. Это не беспрецедентный шаг: выпускник Вандербильта уже играл на этой позиции в колледже. Несмит набрал мышечную массу, чтобы играть в тройке, но при этом остаётся достаточно быстрым и подвижным, чтобы выдержать более активную роль. Честно говоря, учитывая, что его уже ошибочно записывали в разряд «надёжных дефендеров», сделать его более центральной фигурой в атаке может оказаться настоящим благом. Переход на позицию малого форварда мгновенно стал бы серьёзным фактором изменений в составе.
Варианты и стратегии
Вариантов много — и одновременно они сильно запутаны. Имеет ли смысл сделать Бена Шеппарда более оборонительным форвардом с чуть большим телосложением, чем у Несмита? Может ли Келли Убр поставить сразу из статуса свободного агента в важного стартёра? Можно ли заполучить Макса Кристи в обмене, не истощая при этом ресурсную казну «Индианы»? Ответ, скорее всего, в том, что «Пэйсерс» не особенно стремятся пробовать такие перестановки. Их нынешний ростер даёт им больше свободы для «малой» схемы с Паскалем Сиакамом на позиции центра, чем для варианта «большой» игры. Кроме того, зачем «Индиане» отрабатывать игру в чужую силу, а не в свою?
Идентичность команды
Тем не менее иметь варианты всегда важно в плей-офф, как и иметь ясную идентичность. У «Кливленда» теперь есть своя идентичность. У «Пэйсерс» же она всё ещё кроется в фундаментальных вещах баскетбола. Они — самая «регулярная» команда, не из-за отсутствия таланта, а из-за дефицита воображения при расстановке этого таланта. Нужно уметь противодействовать лучшим ходам соперника. «Большой» баскетбол охватывает Восток. Если «Индиана» не продумает контрмеры, их сезон может закончиться в руинах.