Бен Шеппард: Шанс на Ротацию в «Индиана Пэйсерс»
Бен Шеппард, о котором пока вспоминают в основном из‑за его тонких усов, получает шанс доказать, что он способен превратиться в полноценного ротационного игрока «Индиана Пэйсерс». Ранее Шеппард запомнился как поздний выбор в первом раунде драфта, подборка новичков из его класса оказалась для «Пэйсерс» неудачной, и первые сезоны игрока в лиге не оправдали ожиданий: в теории это годный ролевой защитник и стрелок, на деле — пока малоиграющий и недоразвитый баскетболист. Сейчас же ситуация может измениться.
Команда ищет четвёртого вингера за спиной надёжной тройки Нэсмита, Нэмбарда и нового свободного агента Келли Убрей-старшего. На роль дополнительного игрока ротации претендуют многие: соратник по неудачному драфту Джарас Уокер, претенденты на грани НБА Джейлен Слоусон и Квентон Джексон, а также специализированные исполнители вроде Джея Хаффа. В начальном периоде сезона «Индиана», вероятно, будет играть восьмёркой, и все перечисленные кандидаты могут оказаться вне ротации. Однако по мере износа графика и необходимости расширять состав появится потребность в игроках, которые смогут действительно помогать на площадке — и здесь у Шеппарда есть реальный шанс.
Аналитики отмечают три ключевых дефицита «Пэйсерс», которые вполне могут закрывать ролевые вингеры: стабильная трёхочковая стрельба за пределами Нэсмита и Тириса Халибертона, наличие в команде настоящего защитника, способного останавливать гвардов, и способность команды поддерживать эффективный быстрый переход. В прошлом сезоне Шеппард впервые приблизился к лиг-среднему показателю триочковой точности для винг-плейеров — около 36 процентов, при этом особенно примечательной оказалась стрельба из правого угла, где он превышал 40 процентов. Это даёт основание полагать, что у него есть нужный для «Пэйсерс» снайперский потенциал.
Кроме того, по физике и стилю игры Шеппард выглядит как один из немногих игроков в распоряжении клуба, которые способны проявлять себя в роли «крайней» защитной опции против быстрых розыгрышей оппонентов: он крупнее и плотнее многих вингеров, но в то же время может не теряться против более мелких гвардов. В командной философии «Пэйсерс» особое внимание уделяется скоростным атакам, и, по мнению руководства, выбор Шеппарда на драфте соответствовал желаемому профилю игрока для такого стиля.
Главный вопрос — получит ли Шеппард игровое время и сможет ли он воспользоваться шансом. Чтобы закрепиться в составе, ему предстоит не просто соответствовать базовым требованиям, но и превзойти конкурентов: показывать стабильную трёхочковую эффективность, быть надёжным в индивидуальной защите против гвардов и органично вписываться в игру команды при быстрых переходах. Если он сумеет повторять в тренировочном процессе примеры таких игроков, как Нэсмит и Убрей, и перенять их рабочую дисциплину и подход к подготовке, у него появится шанс превратиться из «многие ожидали немного» в значимого ротационного участника.
Таким образом, перспективы Шеппарда зависят и от его личной работы, и от разворота ситуации с игровым временем в «Индиане». Вариант, при котором он становится ощутимым усилением, возможен, но потребует от него борьбы за место в составе и выполнения конкретных требований команды.