Молодым игрокам тяжело приходится в хорошей команде
Время на площадке — мечта, которая часто кажется недостижимой, а наказания за ошибки гораздо строже, чем в молодом составе, находящемся в процессе перестройки. Потеря минут означает концом карьеры, а не временное препятствие. В конце концов, хорошие команды будут давать время достойным игрокам, а молодые команды — тем, кто потенциально может стать хорошим однажды, надеясь, что эти игроки и команды в итоге вырастут.
Джарас Уокер и Бен Шеппард могут стать лицами школы неудачных драфт‑пиков Индиана Пэйсерс, которые не могут заработать игровое время. Оба были выбраны на драфте в одном и том же сезоне, как раз перед тем, как Индиана сделала огромный шаг вперёд как команда. Так же, как Пэйсерс, вероятно, жалеют, что могли выбирать в других позициях в другом классе, Уокер и Шеппард, вероятно, хотели бы оказаться в другой команде, где у них была бы возможность постепенно стать решающими игроками. Возможно, у них будет такой шанс скоро — во время дедлайна или после сезона, когда оба станут ограниченно свободными агентами.
Однако обсуждение расширительного драфта для франшиз, которые, по слухам, появятся в НБА в Лас‑Вегасе и Сиэтле, показывает, что это может стать возможностью, о которой мечтают многие молодые игроки — от класса драфта до глубокой скамейки Индианы. Там есть пространство для роста и отсутствие подавляющих ожиданий. Индиана, со своей стороны, вряд ли будет против, если этих игроков заберут.
Лёгкость без ожиданий
Быть андердогом — приятно. Когда от тебя не ждут ничего, кроме провала, каждое достижение превращается в большое торжество, а не воспринимается как должное. Когда мир ожидает от тебя побед, всё, что ниже этого уровня, трактуется как подтверждение недостатков. Развитие игроков похоже на это.
Есть теория в мире НФЛ, что современный Пейтон Мэннинг не мог бы появиться сейчас, потому что игроку, который так плохо играет в первые несколько лет, вряд ли дали бы продолжать стартовать достаточно долго, чтобы всё понять и вырасти так же, как это сделал Мэннинг. Все молодые баскетболисты, не называющиеся Аарон Несмит, Эндрю Нэмбард или Тайрис Халебертон (и это уже значительное растяжение определения «молодой игрок»), находятся в той же самой позиции. Они просто не видят площадки в достаточной мере, чтобы экспериментировать, учиться или расти. Им приходится стараться не провалиться больше, чем стараться добиться успеха.
На команду‑аутсайдера это было бы облегчением. Если игроки хотят максимально увеличить свои карьеры и, соответственно, заработок, им нужно как можно больше игрового времени, чтобы доказать себя. В нынешней ситуации все — Коби Браун, Джарас Уокер, Бен Шеппард, Куэнтон Джексон и другие молодые игроки, присутствующие в ротации — находятся на медленном и печальном пути к тому, чтобы покинуть лигу. Реалистично, только у Уокера когда‑то был шанс в Индиане, и тот был быстро потеснён после прихода Паскаля Сиакама. Пэйсерс не предоставляют молодым игрокам того, что им нужно, чтобы пережить постоянную ротацию НБА. По крайней мере в составе расширяющейся франшизы дело будет в их собственных недостатках, а не в том, что им пришлось ждать своей очереди и терять драгоценное время.