Свободная агенция и подписание Келли Убре-младшего
Когда открылась свободная агенция этим летом, у «Индиана Пэйсерс» было достаточно места под потолком зарплаты, чтобы совершить либо один крупный шаг, либо два небольших. Вместо того чтобы разделить доступный ресурс на двух потенциально полезных игроков, Индиана быстро подписала Келли Убре-младшего. Возможно, сильная заинтересованность клубов и принесла Убре в Индиану; возможно, сыграла роль и возможность выступать за одну из сильнейших команд Восточной конференции после того, как «Филадельфия» так легко с ним рассталась. Скорее всего, однако, ключевым фактором стал шанс закрыть любую из позиций в линии крыльев и та важность, которую он мог бы представить для команды.
Роль Убре и дилемма с ротацией
Теперь, за несколько месяцев до старта сезона, роль, которую Убре и тренерский штаб решат приоритетизировать, определит ротацию «Пэйсерс» в самый важный сезон для этой эпохи индейской франшизы. Существует некоторая дилемма в балансе трёх игроков: в стартовой пятёрке могут выходить лишь двое из Аарона Несмита, Эндрю Нембарда и Келли Убре. Удивительно, но все трое в той или иной мере перекрывают функции друг друга и при этом настолько хороши, что невозможно не давать им значительное игровое время. Чтобы справиться с минутами, каждому из них придётся сосуществовать.
Идентичность на позиции центрового
«Пэйсерс» также нужно определиться с идентичностью на позиции центрового. На бумаге каждый из Несмита, Нембарда и Убре достаточно хорош, чтобы быть в старте, и в то же время необходим и на скамейке. Стартеры не нуждаются в создании бросков Нембарда так сильно, как это нужно одной лишь второй пятёрке. Стартеры не так зависят от объёма бросков, которые может давать Несмит (ладно, в какой‑то степени зависят, но всё же) по сравнению с тем, как важен этот объём для запаса. Стартеры не требуют настолько сильно разрезающих линию атак Убре, как более невысокая резервная пятёрка. Каждому из этих игроков, возможно, было бы лучше выходить со скамейки. Это особенно верно в отношении Нембарда, который может быть идеальным игроком для роли шестого человека: это позволило бы переместить Несмита на позицию защитника‑нападающего и сразу с первых минут играть в высокоскоростной атакующий баскетбол.
Возможные стратегии и эксперименты
Но что если сам Убре считает себя больше атакующим защитником? Что если тренерский штаб предпочтёт оставить его в роли резервиста, чтобы сохранять давление на кольцо даже в те минуты, когда на паркете нет Паскаля Сиакама и Ивицы Зубца? Ещё лучше: что если Индиана захочет начать игры с Убре и Нембарда в старте, оставив Несмита вне основы и сделав скамейку более быстрой и ориентированной на бросок? Является ли это как раз тем медленным смещением темпа, которое нужно «Пэйсерс» к плей‑офф? Всё сводится к тому, как команда будет смотреть на Убре. Включать новичка в коллектив, который уже успел выработать взаимодействия, всегда сложно. Несмит и Нембард знают систему и коллектив лучше пришедшего. Поэтому самым естественным и вероятным исходом выглядит вариант, при котором Убре выходит со скамейки. Но по мере роста комфорта у тренерского штаба появится больше пространства для экспериментов. На кону слишком много, чтобы не действовать агрессивно при принятии решений.